【新唐人北京時間2025年10月24日訊】小行星是太陽系中常見的岩石天體，主要分布在火星和木星之間的小行星帶中，也有一些軌道靠近地球。這些天體大多由岩石、金屬和冰組成，直徑從幾米到數百公里不等。它們是太陽系形成早期的殘留物，對科學家來說是寶貴的「時間膠囊」，能揭示行星形成的祕密。然而，一些小行星的軌道可能與地球相交，形成潛在威脅。
近年來，天文學家不斷發現新的小行星這提醒我們需要持續監測這些「太空遊蕩者」，做到「杞人憂天」。
最近，天文學家使用智利的Víctor M. Blanco 4米望遠鏡和暗能量相機，在太陽眩光中發現了一顆名為2025 SC79的小行星。這顆小行星軌道位於金星軌道內，僅用128天繞太陽一週，是太陽系中第二快的已知小行星，僅次於2021 PH27（113天）。它的直徑約0.7公里，相當於一棟摩天大樓的大小。雖然它目前不會接近地球，但其發現突顯了「暮光小行星」的潛在風險，這些天體因靠近太陽而難以觀測，只能在天亮或天黑時短暫可見。
類似發現還有2025 PN7，這是一顆「准衛星」，從2025年8月開始與地球共享軌道，直到2083年。 小行星2025 TP5在發現僅兩天後就以月球距離的四分之一掠過地球。 這些發現得益於先進望遠鏡和國際合作，強調了早期檢測的重要性。
並非所有小行星都構成威脅，但那些被稱為「潛在危險小行星」（Potentially Hazardous Asteroids, PHA）的需要特別關注。根據NASA的定義，PHA是指軌道與地球最小交點距離（MOID）小於0.05天文單位（約750萬公里），且絕對星等（H）小於22.0（對應直徑大於140米）的近地小行星。 目前，已知超過1000顆PHA，但沒有一顆在未來百年內構成重大撞擊風險。
其中一些備受關注的包括Bennu：直徑約0.49公里，重7400萬噸，有0.037%的機率在2182年撞擊地球。29075 (1950 DA)：直徑1.3公里，重7800萬噸，撞擊機率0.0029%，可能在2880年發生。 2023 TL4：較小但速度快，是近期發現的潛在威脅。 這些小行星若撞擊地球，可能造成區域性破壞或全球性災難。
地球歷史上多次遭受小行星撞擊，這些事件塑造了我們的星球。過去6億年中，約60顆直徑3公里以上的天體撞擊地球。最著名的莫過於6500萬年前的奇克蘇魯伯撞擊：一顆直徑10—15公里的小行星撞擊今墨西哥地區，導致恐龍滅絕和70%物種消失。 以下是一些著名的近代事件。
Arizona隕石坑：約5萬年前，一顆直徑46米的小行星撞擊，形成直徑1.2公里的隕石坑。
通古斯事件（1908年）：一顆小行星在西伯利亞上空爆炸，摧毀2000平方公里森林。
車里雅賓斯克事件（2013年）：一顆直徑17米的小行星爆炸，造成1500人受傷。
為防範小行星威脅，NASA成立了行星防禦協調辦公室（PDCO），負責檢測、跟蹤和緩解近地天體（NEO）。2022年，NASA成功撞擊小行星Dimorphos，證明動能撞擊能改變軌道。這是首次行星防禦測試。 2023年，NASA發表《國家行星防禦策略》，強調五個目標：增強檢測、改善表征、推進建模、開發緩解技術，並加強國際合作。
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）
