【新唐人北京時間2025年12月17日訊】備受關注的星際天體3I/ATLAS將於12月19日達到「近地點」，到時距離地球2.689億公里。但科學家發現，自從該星體離開「近日點」之後，它指向太陽的反尾似乎越來越長，達到50萬公里，比月亮距離地球的距離還長。
12月15日，哈佛大學科學教授阿維‧勒布（Avi Loeb）博士分析了2025年12月14日和15日的最新影像，他指出，3I/ATLAS的彗核向太陽方向延伸出一條顯著的反尾，長達50萬公里。這個長度超過了地月平均距離：38.44萬公里。
勒布認為，在離開了太陽45天後，從3I/ATLAS彗星上因太陽風和太陽輻射壓力而升華的塵埃或氣體能否維持這麼長的反尾仍有待研究，不過，如果是太空船產生的噴流造成了這種反尾似乎更容易解釋這一現象。
另一篇由西班牙研究人員撰寫的報告顯示，在2025年7月2日至9月5日期間，探測到星際天體3I/ATLAS反尾噴流的周期性擺動，周期為7.74（±0.35）小時，這可能表示3I/ATLAS的自轉周期為15.48（±0.70）小時，該值與2025年7月根據3I/ATLAS的周期性亮度變化推導出的周期 16.16（±0.01）小時相符。
勒布博士分析指出，周期性擺動的研究表明，發出噴流的底部與3I/ATLAS自轉軸極點的偏移小於8度。隨著3I/ATLAS的旋轉，噴流沿著圍繞該自轉軸的圓錐體進動。這表明，在遠離太陽的空間裡，3I/ATLAS具有穩定的向陽面和背陽面，這兩個面在近日點處互換角色，因為其自轉軸幾乎與太陽方向對齊。
勒布博士像孩子期待聖誕節一樣期待著2025年12月19日的到來，他指出，這個星期五，世界協調時06:02，美國東部時間凌晨01:02，3I/ATLAS將到達「近地點」，距離地球26890.97（±0.60）萬公里。
他寫道：「巧合的是，當晚也是新月，因此大自然慷慨地允許地球人不受月光干擾觀測3I/ATLAS。屆時，地球上和太空中的多台望遠鏡將收集數據，幫助我們了解這位最新星際訪客的特性。」
（記者金紅編譯報導/責任編輯：文慧）
