【新唐人北京時間2026年02月15日訊】在2月12日發表的最新研究中，天文學家發現一顆恆星悄無聲息地轉變成了黑洞，而不是通常認為的發生超新星爆發，這為恆星死亡、演化為黑洞的方式提出新見解。
美國太空總署（NASA）的望遠鏡在2014年觀測到，一顆大質量恆星發出的紅外線光逐漸增強，約三年後，亮度急劇下降，直至最終消失，只留下一層塵埃殼。儘管當時捕捉到這一現象，但沒引起注意。
現在，由哥倫比亞大學天文學教授基沙萊‧德（Kishalay De ）領導的研究團隊給出了解釋：那是一顆恆星直接坍縮，變成了黑洞。相關成果發表在2月12日的《科學》雜誌上。
長期以來，科學家認為恆星變成黑洞的常見方式是爆炸成超新星。但是，「這顆恆星的急劇且持續的黯淡非常不尋常，這表明超新星爆發並未發生，恆星核心直接坍縮成黑洞」，德說。
研究人員認為，在這顆恆星的生命盡頭，它的內核並沒有像超新星爆發那樣被推出，而是完全向內坍縮。這可能是由於垂死恆星內部的引力、氣體壓力和強大的衝擊波以混亂的方式相互作用造成的。
科學家五十多年前提出黑洞理論， 迄今已知銀河系中存在著數十個黑洞，而在遙遠的宇宙中偵測到了數百個黑洞源。然而，哪些恆星會演變成黑洞，以及這個過程是怎樣的機制，科學界仍未達成共識。此次發現提供了新的證據。
這顆名為M31-2014-DS1的恆星，是一顆質量巨大的、氫含量極低的超巨星，位於仙女座星系。仙女座星係是距離銀河系最近的大型星系，距離地球約250萬光年。這顆恆星剛形成時，質量約為太陽的13倍。在其死亡時，質量接近太陽的5倍，大部分質量在其生命周期中通過強烈的星風散失。
研究團隊在分析NASA檔案數據時發現了這顆恆星。他們根據20世紀70年代的一項預測開展研究，即當一顆恆星發生直接坍縮時，由於恆星垂死掙扎時拋出外層物質，被塵埃包裹，會留下微弱的紅外光。在追蹤了銀河系和其它近鄰星系中的每一顆恆星後，最終發現了 M31-2014-DS1。
「得知一顆大質量恆星在沒有爆炸的情況下就消失（並死亡），而且五年多來無人察覺，這令人震驚」，德說， 「這確實影響了我們對宇宙中大質量恆星死亡事件的理解。它表明，這類事件可能正在悄無聲息地發生，而且很容易被忽視」。
（記住金晶編譯報導/責任編輯：李謙）
