【新唐人北京時間2026年03月30日訊】NASA本週發布，哈伯太空望遠鏡相隔25年拍到的蟹狀星雲影像，顯示出超新星殘骸一直在膨脹。
在浩瀚的宇宙中，很少有比蟹狀星雲更具代表性的天體。它是1054年一顆恆星爆炸死亡後留下的殘骸。當時，金牛座的一顆超新星亮度驚人，即使白天也清晰可見，持續數週之久。《宋史・天文志》記錄了這一事件。這是人類歷史上記錄最詳盡的宇宙爆炸事件之一。
到了18世紀中期，人們在金牛座發現了蟹狀星雲。再到1950年代，天文學家將蟹狀星雲與1054年中國發現的金牛座的超新星聯繫起來。 確鑿的證據是，在蟹狀星雲中心發現了一顆脈衝星——一顆快速旋轉的中子星，這是恆星核心的殘骸。
哈伯望遠鏡於1999年開始對整個星雲進行觀測，並於2024年再次進行後續觀測。從哈伯望遠鏡拍攝的影像對比中，可以明顯看出，蟹狀星雲在這些年裡一直在膨脹。
哈伯太空望遠鏡2024年拍攝的蟹狀星雲照片。（圖片來源：NASA、ESA、STScI、W. Blair (JHU)。影像處理：J. DePasquale (STScI)）
1999年哈伯望遠鏡拍攝的影像顯示，蟹狀星雲比 2024 年看起來更小。（圖片來源：NASA、ESA、STScI）
這兩張影像之間的差異看似細微，事實上，這些絲狀結構正以約550萬公里/小時的速度膨脹。這種膨脹由脈衝星驅動。脈衝星強大的磁場將帶電粒子向外推動。這種能量驅動著星雲的膨脹，並照亮了其發光的絲狀結構。
這些圖片利用了哈伯望遠鏡的高解析度第三代廣域相機，使科學家能夠觀察到三維結構和細節，其中藍色區域表示溫度最高、密度最低的氣體，黃色和紅色調則揭示了高能硫和氧。
「我們往往認為天空是一成不變的，」領導這項新觀測的約翰霍普金斯大學天文學家威廉布萊爾說。 「然而，隨著哈伯太空望遠鏡的長期運行，即使是像蟹狀星雲這樣的、近1000年前爆炸的天體，也被揭示出處於運動狀態，它仍在膨脹。」
NASA介紹蟹狀星雲的視頻：
（記者金晶編譯報導/責任編輯：林清）
